第8章 挣命
春雨贵如油，淅淅沥沥整夜。至晨起，灰蒙蒙的天仍未放晴。
大魏东宫。
太子抚过身旁美姬的脸庞，披衣起身走向殿外。
等候回话的汪公公行跪拜礼：“殿下，昨夜太子妃游湖赏灯于亥时回宫。”
太子冷哼：“她可是见过沈修妄了？”
汪公公顿首：“太子妃的画舫行速过快，不慎撞上沈都督的画舫。不过太子妃并未和他叙话，沈都督当时正和一名青楼女子亲热。”
太子背手，仰头看檐下断线的雨珠，露出抹玩味的笑：“亲热？”
“那青楼女子是何人？”
汪公公垂头再答：“那女子出身低贱，自幼卖身流芳楼，经鸨母之手培育八载成为花魁。生的妩媚动人，据说极精通房中术，勾得沈都督神魂颠倒。”
“据侍女紫玉所言，当时太子妃瞧见后脸色都白了，不像假的。”
能入沈修妄那双挑剔的眼，还能沾他的身，看来的确是美人中的翘楚。
赵镇呵了一声：“管他真假，盯着沈修妄的人继续。”
“嗻。”
檐下雨打芭蕉，肥大油绿的叶片涤净尘埃，焕然一新。
太子赵镇眯了眯眼睛，许是他和杨丞相多虑了。
沈修妄从邕城那苦寒之地回来，逛两天秦楼楚馆，眠花宿柳很正常。
何况他少时便是个爱享乐的。
看来外头所言不虚，男人啊，一旦开了女色的头，那便泛滥不可收拾。
徐云舒瞧见也好，免得这太子妃之位，她成日坐的人在曹营心在汉。
赵镇冷嗤一声，返身回殿里，搂着美姬再赴巫山。
雨丝如雾，笼罩京城。
苏檀回到流芳楼，坐在妆台前，点了些肤色脂粉往小臂的守宫砂上遮涂。
抬眸看向镜中人，唇瓣微肿，她喃喃自语：“苏檀啊苏檀，你究竟造的什么孽。”
昨夜和沈修妄那吻开始的突然，结束的也突然。
幸好起风落雨，没再要她去底舱晃跳。
那位爷后来又不知怎的对她吹胡子瞪眼，她只在旁边的美人卧上睡了一觉。
再醒过来时，舫内空空如也，只剩一袋银锭放在琴案上。
遮完守宫砂，苏檀抬手拍拍脸颊，扯出一抹笑容。
“不以物喜不以己悲，还剩五日，早些找到东西，早些赎回自由身。”
离那位阴晴不定的沈大人远一点。
她起身走到清漆小几前，圆形陶盆里养了一只褐色小龟。
小小一团，没半个掌心大。
苏檀伸手轻轻戳它的硬壳，小龟伸出头，芝麻大的眼睛直愣愣看向她。
像是会认人，亲昵地蹭她的指尖。
苏檀被它逗笑，拈起一旁的饵食投喂，“抱歉呀快快，今日喂食晚了。”
小龟一口吞下虾米，大快朵颐，显然饿坏了。
苏檀再喂菜茎，小家伙缩着头不肯吃。
她眉眼弯弯，对它柔声道：“不许挑食，快快要快快长大呀。”
小龟像是听懂了，不情不愿地张嘴。
喂完快快，苏檀才想起来掂了掂装满银锭的钱袋。
给月mā mā 的银子，沈修妄应当早就付过，这些是额外给她的小费？
为那场吻戏？
她微微勾唇，说不清是自嘲还是无奈。
也罢，权当任务的行动经费。
接连两日午间，苏檀自掏腰包请全楼上下的姑娘吃好酒好菜。
饭后又有人撺掇着打叶子牌、掷骰子、推牌九。
苏檀在楼里时间久，平时也和气不拿架子，八年来和大家相处的都熟，再加上最近得沈都督青睐。
有暗地里牙酸眼红的，但更多人还是想分一杯羹。
所以这个屋的绣娟姑娘拉一把，那个屋的菱荷姑娘来一局，又有紫星、红绡等等相继邀局。
姑娘们在楼里乐得自在，没人想着跑是好事，月mā mā 自然不反对。
一来二往，苏檀在人情往来中，把流芳楼里的每个人从头到尾重新梳理一遍。
每间屋子的边边角角、砖砖缝缝摸得一清二楚。
沈修妄要她找的那东西不是稀世珍宝，落在谁手里都有可能。
转眼来到第五日，苏檀和采薇从喜蓉屋里输了钱，悻悻回房。
阖上门后，采薇拉着她的手，满脸忧色。
“阿芜，难得沈都督出手大方私下给了你一笔钱，省着点花销吧。”
媚芜哪里都好，就是为人太善，八年里没少吃苦头。
现在日子好不容易有点起色，又巴巴的输了不少银子给她们。
苏檀笑笑，抬手握住采薇的手，拉着她坐下。
“我明白姐姐为我打算的心，这不是想着木秀于林风必摧之，所以先和大家处好关系。”
她拉开妆台抽屉，取出一支牡丹金钗递给她。
“姐姐，这些年我也没攒下什么值钱的东西，只有这支钗最贵重，送给你。”
城西富商孟源打算付给月mā mā 一笔银子为采薇赎身，她很快就要脱离此处。
苏檀是真心为她高兴。
采薇横手推拒：“阿芜，这是你选中花魁得的彩头，我不能要。”
苏檀抬手簪在她乌压压的鬓间，郑重道：“多好看啊，以后你出了流芳楼就再也不要回来，想我的时候就看看这支钗。”
她还像几年前那般挽着采薇的手臂，歪着头倚在她肩上。
轻声细语：“姐姐以后会过得越来越好，我也会的。”
那年深秋，苏檀眼睛一睁就变成了一个七岁的逃荒孤女。
还没从惊慌失措中反应过来，就被迫跟着要饭的流民们一路求生。
粗布烂衣、麻绳草鞋，踩进泥泞土路，深一脚浅一脚，拔都拔不出来。
忍饥挨饿，半块硬馍十几个人抢，打的头破血流只为一口食。
那时候的苏檀才七岁，瘦的像只野猫，骨头架子上裹着一层皮。
她没有亲人朋友保护，也没有穿越后命定的身世和背景，活下去成了最艰难的事情。
虽然瘦却挡不住一双水汪汪的漂亮眼睛，她只得用锋利的铁片割短自己乱如麻草的长发，抹黑脸颊，伪装成小男孩。
就这么躲躲藏藏，跟着流民从荒凉边城一路乞讨，往繁华城池徒步走近。
可最后仍是难逃被人牙子迷晕卖到楼里。
清醒之后发现身在青楼，苏檀发疯一般反抗、想逃。
最后被龟公按住，抓起银针扎得奄奄一息，月mā mā 把她丢进冰冷刺骨的水牢关禁闭。
不给食、不给衣，驯虐野狗一般。
水牢更像一口淹不死人的井，胸口以下泡在水里，泡得人皮肿肉烂。
下半身泡到麻木也不敢屈膝，只能背靠着生满青苔的湿滑石壁，勉强撑着身子才不至倒下去呛水淹死。
苏檀只记得那晚的月亮又大又圆，落在黑洞洞的水牢里，像碎了一池的冰。
她冻得几度昏死过去，浑身密密匝匝的疼，脏水往伤口和骨头缝里钻。
咬着牙直打冷战，胃里翻江倒海的绞痛，痉挛。
她第一次知道，原来人饿到极点时会吐。
吐出胆汁、苦水，再陷入下一轮的绞痛。
她好想回家。
好想父母。
母亲做饭时喜欢追剧，总是会把菜烧糊，可是她最爱的糖醋小排永远不会。
父亲走路很快，大步流星，可是接她上下学、下雨为她打伞时，永远又轻又缓。
倾斜的伞面，淋湿的肩头，还有时常挂在嘴边的话。
“我家念念平安快乐就好。”
苏母年过三十二才生下苏檀，小名念念，心心念念，念念不忘。
出生中产富裕家庭，又是独女独宠，四个老人宠得没边儿。
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